北前船主の館・右近家

「北前船主の館・右近家」の概要

「北前船主の館右近家」は、江戸後期～明治中期にかけて、日本海・瀬戸内海・上方の諸地域間の物資の流通や文化の交流に重要な役割を果たした”北前船”をテーマとした資料館です。

　当館は、旧河野村の旧船主右近権左衛門家の１２代当主が本宅等の管理を村に委ねられたのを機に、建物の公開と同家の廻船経営に関わる資料の展示を目的に、平成２年５月に開館しました建物は、明治期に建てられた本宅や蔵、昭和初期に建てられた西洋館などからなります。

　なお、公開にさきだち、昭和６３年～平成元年度に、本宅の一部修繕整備や西洋館及び庭園の修復整備などを行い、平成４年度には、特別展等を開催する「山荘展示館」を新設しました。現在、総面積約10,000㎡を一般公開しています。

　さて、当館では常設展示や年１回程度の特別展の開催、北前船関係資料の収集とその整理・保管、「西廻り航路フォーラム」や学習会「河野座」の開催など、さまざまな活動を行っています。

　常設展では、当家の廻船経営に関わる資料を中心に、村内に残る北前船に関する資料をテーマ別に展示しています。また、平成５年からは、コンピュータグラフィックスによる、展示案内システムを稼動しています。特別展は、北前船や旧河野村の文化に関連したテーマで開催しています。

　資料収集と整理・保管活動では、まず、当家より寄託をうけた２万点あまりの古文書の整理を進めています。これらは、既に福井県史編さん課によって行われた調査・整理を基礎に、新たに見つかった文書を加えて再整理を進めているものです。現在、日本福祉大学知多半島総合研究所を事務局とする「右近家文書調査会」が中心となり、平成５年度より整理と目録作成が行われています。また、旧河野村に残る北前船関連資料の調査を進めながら、所蔵者より寄託や寄贈を受けた資料の整理・保管もあわせて行っています。

　平成３年度から隔年で開催している「西廻り航路フォーラム」は、全国の北前船に関心のある研究者等が集まり、海運史の研究と交流を深めることを目的としたものです。一方、おもに村民を対象とした、旧河野村の歴史や文化についての学習会「河野座」もあわせて開催しています。

　そのほか、村内の神社に残る「船絵馬」や石造物などの奉納物をまとめた『海への祈り』、フォーラムの報告書なども発刊しています。